Imagina a una cirujana sentada en la sala de descanso, todavía con la ropa quirúrgica puesta, avanzando unas vueltas de un gorro gris entre un procedimiento y otro. No está perdiendo el tiempo. Según dos cirujanas plásticas de la Universidad de Wisconsin, podría estar haciendo una de las cosas más sensatas para su salud y para su oficio.
En 2023, Rosaline Zhang y Katherine Gast publicaron en The American Journal of Surgery una columna con una propuesta tan sencilla que desconcierta: enseñar a tejer al personal quirúrgico. No es un ensayo clínico, es una reflexión sustentada en estudios de otros campos. Y precisamente por eso abre una conversación que en ArteMental nos interesa mucho.
Una crisis que no se ve en la bata
Las cifras que citan son contundentes. En una encuesta nacional a residentes de cirugía general en EE. UU., el 69 % reportaba burnout. Uno de cada cinco tenía síntomas depresivos moderados o severos, más del doble que sus pares de la misma edad. Y la ideación suicida triplicaba la de la población general.
Las autoras lo llaman una crisis de salud mental “cocida a fuego lento”, que ha cambiado muy poco en décadas. Las causas son conocidas: jornadas extenuantes, culpa por las complicaciones, presión sobre la vida familiar. Lo que falta son intervenciones simples que se puedan sostener en el día a día.
Lo que pasa cuando las manos tejen
La columna reúne evidencia de distintos contextos. Vale leerla con cuidado: buena parte proviene de encuestas y autorreportes, no de ensayos controlados.
| Beneficio | Lo que sugiere la evidencia |
|---|---|
| Respuesta de relajación | El movimiento repetitivo activa la respuesta descrita por Herbert Benson: baja la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la tensión muscular. |
| Menos estrés | En un programa hospitalario con pacientes que aprendían a tejer, el 74 % reportó más relajación y el 54 % menos estrés. |
| Calma y resolución de problemas | En una encuesta internacional a más de 3.500 tejedoras, tejer con más frecuencia se asoció con sentirse en calma y feliz, y con mejor resolución de problemas. |
| Regulación emocional | En un centro de rehabilitación por consumo, el tejido ayudó a los participantes a quedarse en el presente en lugar de reaccionar impulsivamente. |
| Destreza manual | Hay indicios de que los pasatiempos manuales dan ventaja en el aprendizaje de la sutura. |
Para una cirujana, ese último punto es doblemente valioso: tejer entrena las manos y, a la vez, la capacidad de mantener la calma bajo presión. Además es portátil, silencioso y barato: un par de agujas y un ovillo caben en cualquier casillero.
No es cosa de abuelas
Mientras la medicina empieza a mirar el tejido, una generación entera ya lo adoptó. Según el informe de tendencias 2026 de Michaels, las búsquedas sobre bordado, tejido y crochet crecieron un 136 % en solo seis meses. Datos de YPulse indican que el 70 % de los jóvenes de 13 a 24 años busca cada vez más actividades fuera de la pantalla.
El deporte de alto rendimiento también tiene su referente. Tom Daley, el clavadista más condecorado de la historia británica, empezó a tejer tras unos Juegos de Río 2016 que lo dejaron golpeado. En Tokio 2020 lo vimos tejer en las gradas, y ganó el oro. En París 2024 tejía su propio suéter. Daley lo describe como su terapia: el único momento en que su mente se aquieta.
Cirujanas, deportistas de élite, jóvenes saturados de algoritmo: lo que comparten es una vida de alta exigencia y la necesidad de un espacio donde las manos piensen y la mente descanse.
Del pasatiempo a la receta
Aquí está la pregunta que nos mueve en ArteMental. En el Reino Unido, los médicos de familia ya pueden remitir pacientes a clases de arte, huertas comunitarias o círculos de tejido, con apoyo de “enlazadores” que conectan a cada persona con su comunidad. Se llama prescripción social. En abril de 2026, la European Crafts Alliance publicó un informe que pide darle a las artesanías un lugar formal en esas rutas de atención. En Portugal, unidades oncológicas exploran programas de tejido terapéutico.
En América Latina, esta conversación apenas empieza. Y tiene dos caras: el arte como recurso que el personal de salud podría recomendar a sus pacientes, y el arte como práctica que ese mismo personal necesita para cuidarse. Cuidar a quien cuida también es política de salud.
No se trata de vender el tejido como cura. Se trata de investigar con rigor, documentar experiencias y construir el puente entre el mundo del arte y el de la salud. Para eso existe este nodo.
Lo que muestra la fotografía es una intervención urbana que llevaron a cabo en la capital chilena en septiembre.
Para conversar
¿Mito o evidencia? Pon a prueba lo que sabes (respuestas al final):
- Tejer puede activar una respuesta fisiológica de relajación.
- Ya hay ensayos clínicos que prueban que tejer reduce el burnout en cirujanos.
- En el Reino Unido, el sistema público de salud contempla remitir pacientes a actividades artísticas.
Y ahora te leemos:
- Si trabajas en salud: ¿qué haces con las manos para bajar el ritmo después de un turno?
- ¿Conoces experiencias de prescripción social en tu país o tu ciudad?
- Si tejes, bordas o haces crochet: ¿qué cambia en ti cuando lo haces?
Respuestas:
1. Evidencia (descrita por Benson).
2. Mito: la propia columna reconoce que el tema no se ha estudiado en cirugía.
3. Evidencia.
Descarga el PDF del artículo de reflexión: «Knitting: A simple and effective intervention for surgeon wellbeing» – de The American Journal of Surgery 226 (2023) 400–401
Fotografía de Ksenia Chernaya: https://www.pexels.com/photo/a-person-holding-a-knitting-needles-and-yarn-5806963/
Fuentes
- Zhang, R. S. y Gast, K. M. (2023). Knitting: A simple and effective intervention for surgeon wellbeing. The American Journal of Surgery, 226, 400–401. doi:10.1016/j.amjsurg.2023.04.018 (incluye las referencias a Lebares 2018, Dittrich 2001, Clave-Brule 2009, Riley 2013, Duffy 2007 y Rao 2015)
- La Voce di New York (sept. 2026): Gen Z y el auge del tejido, bordado y crochet, con datos del informe Michaels 2026
- FashionUnited (jul. 2026): datos de YPulse y Talker Research sobre jóvenes y actividades offline
- World Economic Forum (2025): Tom Daley en Davos, cómo empezó a tejer
- Western Sydney University (2024): Tom Daley y los beneficios del tejido, incluido el personal de salud
- CBC (2018): prescripción social en el NHS británico
- European Crafts Alliance (abr. 2026): informe Crafting Health and Wellbeing
- Portuguese Journal of Public Health: prescripción social y tejido terapéutico en oncología en Portugal
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